A BATALHA FINAL

            O circo da Fórmula 1 chegou a Interlagos, etapa final do campeonato  deste ano, pronta para assistir à batalha final de seus contendores ao título. Domingo, nesta pista, sairá um novo tricampeão mundial da categoria máxima do automobilismo. Fernando Alonso e Sebastian Vettel, um deles, irá subir um patamar no quadro de campeões da F-1. Foram os melhores pilotos do ano, em um campeonato que teve uma primeira metade eletrizante, onde não dava para apontar nenhum favorito, e onde tivemos um número inédito de vencedores de GPs diferentes para um início de temporada.

            Domingo passado, em Austin, assistimos à volta dos Estados Unidos ao calendário, e o novo circuito da categoria foi bem recebido por equipes e pilotos, e sobretudo pelo público amante de automobilismo, tendo mais de 250 mil torcedores em todo o final de semana. Na pista texana, o embate Vettel X Alonso terminou com ganho do bicampeão alemão, com sua 2ª colocação na prova, retomando a vantagem de 13 pontos sobre o bicampeão espanhol, que entrará na pista hoje na condição do tudo ou nada. E, infelizmente, Vettel está com a vantagem sobre Alonso.

            Se no quesito piloto a maioria é unânime em afirmar que Alonso está um pouco acima de Vettel, pelas suas qualidades de piloto mais completo, o piloto da Red Bull tem a vantagem de contar com o melhor equipamento. O RB-08 tem sido o carro a ser batido desde as férias de agosto, embora não exiba um domínio como o visto no ano passado. Mas tornou-se competitivo o suficiente para Vettel tornar-se o grande favorito. Prestes a se tornar o mais jovem tricampeão da história da F-1, Sebastian tem também guiado muito nas últimas corridas, e manteve-se sempre focado, estando sempre no pódio quando não venceu, como aconteceu em Abu Dhabi e Estados Unidos. Fernando Alonso, por mais que pilote, chegou ao limite do F2012. Em condições normais, não tem como tirar a diferença para Vettel. Sua única chance é apostar no azar do rival, ou em condições anormais de corrida.

            É neste último quesito que o asturiano aposta suas derradeiras chances de conquistar o título: salvo um problema inesperado, no seco a Red Bull é favorita, e não haverá como lutar de igual para igual. Mas a previsão do tempo avisa que teremos chuva no final de semana, muito provavelmente na classificação, e também na corrida. E nestas condições, a prova pode virar uma loteria. Mas a chuva pode ser uma faca de dois gumes: se por um lado Fernando Alonso é mestre em tirar proveito de corridas sob condições inesperadas, como se viu na Malásia neste ano, não se pode dizer que no piso molhado Vettel será um adversário menos temível. Basta lembrar de sua antológica vitória em Monza, em 2008, pilotando uma Toro Rosso. Se a chuva vier de fato, nada impede que a Red Bull possa também tirar proveito das condições meteorológicas adversas e talvez até ampliar sua vantagem frente à concorrência.

            Da mesma maneira que, não é por ser uma corrida de chuva que Alonso vai vencer a tudo e a todos. O espanhol anda bem na chuva, mas dependendo do tipo de chuva, ninguém é infalível no piso molhado. O próprio Alonso bateu de forma bisonha no GP do Japão de 2007, disputado sob forte chuva no circuito de Fuji. Alonso torce para que, no piso molhado, possa pelo menos ter chance mais otimista de vencer o rival. Mas ele tem de estar preparado também para o caso de acabar vitimado pelas interpéries, o que não é impossível de acontecer.

            Claro que, desde o início da semana, o espanhol procura sempre dar um jeito de desestabilizar seu rival. A guerra psicológica vem ficando maior nas últimas semanas, a ponto de Alonso desdenhar do talento de Vettel pura e simplesmente, dizendo que seu adversário não é o alemão, mas Adrian Newey, o genial projetista da Red Bull. Vettel tem procurado se manter indiferente às provocações, e até agora tem feito bem seu trabalho, colocando sempre mais pressão justamente no rival, e na própria Ferrari, onde todos estão mais do que nunca sentindo o peso de possivelmente falhar em mais uma conquista de título, ainda mais depois do que se viu em 2010, na etapa final, onde um erro de estratégia praticamente jogou por terra os esforços de conquista do campeonato na corrida final. O panorama agora é mais desolador, pois Alonso chegou a Interlagos com 13 pontos de desvantagem para Vettel. Tirar estes 13 pontos vai ser complicado, talvez até impossível. Mas a Ferrari e Alonso não desistirão sem luta, isso podem apostar.

            Vettel, por sua vez, já está merecendo atenção especial de Christian Horner, o chefe do time da Red Bull, para manter a calma a qualquer custo. Se a chuva tornar a corrida uma loteria, será preciso administrar a situação mais do que nunca. O fato de estar em vantagem na pontuação permite a Sebastian correr apenas marcando Alonso. Mas o melhor mesmo é partir para o ataque com tudo, e uma 4ª colocação basta para conquistar o título, não importa em que posição Alonso chegue. E ainda é preciso considerar a concorrência: Lewis Hamilton vem com tudo no Brasil para despedir-se da melhor maneira da McLaren, e que ninguém duvide que o inglês vai se meter na luta pela vitória. Em Austin, Vettel sucumbiu ao piloto da McLaren, e preferiu não forçar demais na luta pela vitória na prova estadunidense, procurando garantir a pontuação, até porque estava à frente de Alonso na prova o tempo todo. Ele pode repetir o plano em Interlagos, no caso de Hamilton novamente entrar na luta pela vitória.

            Claro, vai depender também de como Ferrari e Red Bull se acertarão em Interlagos. Mas, pela lógica, tudo indica que a equipe austríaca não deve ter surpresas: o time venceu aqui nos últimos 3 anos e deve manter sua forma. Na Ferrari, o ponto fraco, que é a classificação, deverá ditar a estratégia dos italianos para a corrida. Se forem mal no grid, as primeiras voltas, mais uma vez, se tornarão cruciais para um bom desempenho de Alonso, que precisará ganhar posições na marra e rapidamente para tentar um ataque ao rival direto. Mas uma pilotagem agressiva demais nas primeiras voltas pode ser também uma chance de se envolver em confusões, e no caso do autódromo paulistano, temos o “S” do Senna logo após a largada, que pode ser um local potencial para enroscos entre os pilotos. Alonso não terá opção a não ser partir com tudo e para cima de todos. E o menor erro pode ser fatal.

            E ainda será preciso considerar como a Ferrari poderá usar Felipe Massa nesta luta. Domingo passado, o time italiano usou de um artifício totalmente antiético e antidesportivo, ainda que, legal e permitido, para fazer com que o piloto espanhol ganhasse uma posição no grid e largasse do lado melhor da pista, o que foi crucial para sua boa arrancada e posicionamento logo a seguir em obter uma boa prova diante das circunstâncias. Alguns falam, na pior das hipóteses, em mandar Massa para cima de Vettel e forçar o abandono de ambos. Exagero? Pode até ser, mas em se tratando da Ferrari, será que não apelarão para algo extremo assim? Espero que não, mas falando do time italiano, podem esquecer os escrúpulos morais para manobras baixas na pista. Não quero dizer que tentarão algo tão baixo, mas depois do que vimos em Austin, quem pode garantir que não haverá outra manobra discutível de ponto de vista moral e esportivo? Seria, contudo, o anticlímax da decisão se algo assim acontecer. O campeonato chegou até aqui depois de vermos muitas corridas e duelos por vezes memoráveis. O título merece sair de forma justa, e mais do que tudo, ética e esportiva.

            Que prevaleça a justiça e a esportividade, então. E que vença o melhor. É a batalha final de 2012, e a F-1 aguarda ansiosa para conhecer seu novo tricampeão mundial. Todos nós, torcedores, profissionais da imprensa, amantes do esporte, equipes, aguardamos com ansiedade este momento da luta final de um campeonato que se mostrou um dos melhores de todos os tempos. Que possa ter um desfecho digno e à altura do que vimos durante todo o ano...

ARQUIVO PISTA & BOX – MARÇO DE 1996 – 08.03.1996

 

            Novamente com a seção Arquivo, que nesta semana, por problemas técnicos, está sendo publicada excepcionalmente nesta terça-feira, e não na quarta, trago a segunda coluna que escrevi em março de 1996. Assim como a coluna anterior, o assunto era o início de um campeonato mundial, agora o da F-1. Haviam várias novidades, como o novo local do GP da Austrália, em Melbourne, que sedia ate hoje a corrida da categoria, em substituição à velha e saudosa Adelaide. Michael Schumacher estreava na Ferrari prometendo reerguer o time italiano, e devolvê-lo às vitórias e títulos. E o campeonato apontava para o favoritismo disparado da Williams, pois todos sabiam que sem Schumacher, a Benetton não seria mais a mesma, o que se comprovou. Tínhamos também a estréia de Jacques Villeneuve, campeão da F-Indy e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, que prometia chegar chegando na categoria, e ele o fez, a bordo do melhor carro da categoria, o que ajudou bastante também. Fiquem agora com o texto, e boa leitura do que se esperava daquele ano...

VAI SER DADA A LARGADA! - II

            Nesta madrugada de sábado para domingo, a maior categoria automobilística do mundo dá a largada para a sua 47ª temporada, com perspectivas de muita disputa e emoção.

            A F-1 já começa o ano de 96 com uma novidade: a prova da Austrália, que há anos encerrava o campeonato, agora é o palco para o início da disputa. Outra novidade é o novo circuito onde a prova será disputada, situado também em outra cidade, Melbourne. O novo circuito, tal como Adelaide, também está montado dentro da cidade, mas as características da nova pista são muito melhores. O traçado, montado dentro do Albert Park, tem cerca de 5,269 Km de extensão, com uma pista bem larga e uniforme. Para melhorar, o circuito dispõe de bons trechos de reta, o que deve proporcionar bons pegas e ultrapassagens.

            Até o momento, tudo indica que este será um ano equilibrado na disputa pelo título. A Williams larga como franca favorita na disputa pelo campeonato. Damon Hill está muito mais motivado do que no ano passado, e Jacques Villeneuve não veio para figurar no circo. Apesar de ser um estreante, o fato de correr pela Williams o credencia a disputar as vitórias e o título. Para desafiar novamente a Williams, a Benetton agora conta com Gerhard Berger e Jean Alesi. O que ainda pesa é a confiabilidade do novo modelo B196, que mostrou muitos problemas mecânicos nos testes. Este problema, que ajudou a Williams a ser derrotada pela Benetton em 95, é a fiabilidade mecânica, e agora parece que vai ser o drama da Benetton nas primeiras etapas. Enquanto não quebrou, o carro mostrou-se rápido. O mesmo dilema parece estar presente na McLaren, onde Mika Hakkinem conseguiu tempos expressivos nos testes do Estoril, mas vários motores Mercedes quebraram no período.

            A Jordan foi a equipe que mais testou com o novo modelo 96. Mais de 800 Km rodados sem nenhum problema de monta, apenas pequenos defeitos aqui e ali, normais no desenvolvimento de um novo carro. Os excelentes tempos conseguidos por Rubens Barrichello e Martin Brundle podem até repetir o clima criado em torno da equipe no início de 95, mas desta vez a Jordan não quer repetir o mesmo erro. E, de lição aprendida, pilotos e escuderia estão determinados a levar o time a melhores dias.

            A Ferrari até o momento é uma incógnita. Os testes feitos até agora com o novo modelo F-310 foram tão cheios de altos e baixos que a crise está novamente nas vizinhanças da escuderia. O próprio Michael Schumacher garante que só vai poder lutar pelo título em 97, mas é preciso admitir que a Ferrari não pode ser subestimada. Talvez a equipe não vá bem nas primeira corridas, mas pode vir a surpreender mais à frente no campeonato. É bom ficar de olho.

            Outras equipes que podem vir a surpreender são a Tyrrel, a Sauber, e a Ligier. A Tyrrel marcou bons tempos com Mika Salo, e pode incomodar o pelotão da frente. A Ligier vem com a perspectiva de fazer sua melhor temporada em vários anos, e a Sauber vem renovada com a força do novo motor Ford V-10.

            Arrows, Minardi e Forte Corse completam o panorama da F-1. Quem vai sair na disputa pelo título? No momento em que esta coluna estiver sendo lida, já terão ocorrido os treinos livres da quinta-feira, por se tratar de um novo circuito na F-1, além dos treinos de sexta-feira. A classificação ocorre hoje à noite, pelo horário brasileiro, na madrugada de sexta para sábado. Façam suas apostas e vamos ver no que vai dar...

No domingo passado, a F-Indy realizou a sua primeira prova do campeonato de 96, e apesar de alguns percalços relativos ao tempo, que complicou um pouco a corrida, a prova teve muita emoção. Gil de Ferran subiu ao pódio pela 3ª vez consecutiva e confirma ser um dos favoritos ao título. Os outros brasileiros tiveram inúmeros problemas na corrida e ficaram aquém do esperado. Confirmou-se o favoritismo dos motores Honda e dos pneus Firestone. Jimmy Vasser venceu usando um chassi Reynard/Honda equipado com os pneus Firestone. A Honda ainda fez dobradinha no pódio, com o 2º lugar de Gil de Ferran, que também usa o propulsor japonês. Paul Tracy, a grande estrela do fim de semana, mais uma vez morreu na praia, vítima da quebra do câmbio de seu Penske. Os pilotos com chassis Penske, aliás, tiveram inúmeros azares: Al Unser jr perdeu o bico do carro em uma ultrapassagem e também as chances de vitória, ficando apenas em 8º lugar; Émerson Fittipaldi teve um pneu furado na parte final da corrida e teve de trocá-lo, perdendo até as chances de pontuar. Mas, problemas à parte, incluindo os dos pilotos brasileiros, a prova mostrou que a F-Indy este ano deverá ter um grande equilíbrio. E equilíbrio significa emoção e disputa, e podem apostar, isso não vai faltar até o encerramento da temporada. E a próxima etapa já garante emoção redobrada por ser aqui no Brasil. Fãs do automobilismo, preparem-se.

A Jordan está com um novo patrocinador. São os cigarros Benson & Hedge. A cor dos carros, que era branca e verde, passou a ser amarelo dourado. Algumas fofocas dizem que o valor do patrocínio é de mais de US$ 20 milhões.

Novidade em relação aos treinos classificatórios: somente o treino de sábado valerá para a formação do grid de largada a partir deste ano. O treino terá 60 minutos, e o limite de 12 voltas para cada piloto continua valendo.

A pista do circuito oval Émerson Fittipaldi, dentro do autódromo Nélson Piquet, em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro, está pronta para o Grande Prêmio do Brasil de F-Indy. As equipes começam a chegar já na segunda-feira. A prova vai ser realizada no dia 17 de março.

Atenção, fãs do automobilismo: o jornal O ESTADO DE SÃO PAULO acaba de estrear uma coluna com o tricampeão Nélson Piquet. Piquet irá analisar os fatos recentes do automobilismo e contar inúmeras histórias de sua carreira. E, como não poderia deixar de ser, com o seu estilo todo pessoal de comentar as situações, doa a quem doer...

Piquet, aliás, está sendo cogitado para ser a principal atração do Grande Prêmio do Brasil de F-1 este ano. A organização da prova quer ver o tricampeão ao volante de um F-1 para algumas voltas pelo circuito. Seria um delírio para a torcida ver nosso tricampeão acelerar novamente um carro da categoria em Interlagos.

Alguns números comparativos da F-1 e F-Indy: a F-1 é transmitida para 201 países, e com exceção da África, tem provas em todos os continentes. A F-Indy atinge 152 países e suas corridas limitam-se aos Estados Unidos, com exceção de 4 corridas (2 no Canadá, 1 no Brasil, e 1 na Austrália). Na F-1, uma temporada exige um orçamento em torno de US$ 40 milhões; na Indy, uma boa temporada por exigir US$ 10 milhões em termos de orçamento.

AUTOMOBILISMO X FUTEBOL

Devido a problemas técnicos, está sendo publicada hoje a coluna de automobilismo que deveria ter ido ao ar na última sexta-feira. Minhas desculpas pelo atraso. Fiquem agora com o texto que escrevi para a semana passada:
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            A Fórmula 1 chegou aos Estados Unidos, onde estréia o novíssimo circuito de Austin, no Texas, com o qual pretende, mais uma vez, tentar cativar os estadunidenses para a categoria máxima do automobilismo. É uma tarefa até certo ponto inglória, pois os EUA possuem um automobilismo local muito forte, e para piorar, o estilo elitista/arrogante/prepotente que impregna a F-1 nunca foi do agrado dos fãs por estas paragens, e isso não é de hoje.

            Mas o dilema do fim de semana é o fato de, pela primeira vez em muitos anos, a Globo, emissora que detém a exclusividade de transmissão da F-1 no Brasil, deixar de apresentar uma corrida ao vivo. A culpa é do futebol: a corrida estadunidense começa às 17 horas de domingo, justamente o horário da emissora carioca dedicado ao futebol. Certo, o campeonato brasileiro já tem o seu campeão, o Fluminense, desde domingo passado. Esperava-se que a rodada de domingo agora definisse o campeão da competição, mas o time carioca encerrou a fatura antes do que se esperava. Méritos para o Fluminense, que foi o melhor time de todo o certame, e culpa dos adversários, por permitirem a disparada da equipe carioca a ponto de ser campeão antes do fim do torneio, mérito também do sistema de pontos corridos, que premia o time que parte para o ataque desde logo, e que valoriza o desempenho de todo o campeonato, e não de apenas um jogo. A decisão era o principal motivo para se deixar a F-1 de lado e firmar pé no futebol.

            E agora, qual é o motivo? A desgraça palmerense. O verdão está prestes a despencar para a segunda divisão do campeonato brasileiro no ano que vem, e só um milagre pode salvá-lo do rebaixamento. Mas, do jeito que o time de Parque Antártica vem jogando, é difícil acreditar neste milagre, e tudo indica que o jogo de domingo irá sepultar a queda do Palmeiras para a série B. E é com base nisso que a Globo norteia a sua decisão de priorizar o futebol, e esquecer, pelo menos neste domingo, a F-1, que vive um dos campeonatos mais emocionantes dos últimos tempos. Logicamente, os torcedores do Palmeiras não teriam problema nenhum em ficar sem ver o jogo fatídico ser transmitido na TV aberta, mas muita gente está a fim de se deliciar com a desgraça do time paulista, então...

            Teoricamente, não se pode culpar apenas a Globo por tal decisão. A culpa é também da grande maioria dos torcedores esportivos deste país, para os quais parece não existir nada mais além de futebol. Mas também não dá para culpar totalmente o torcedor, pois cada país sempre tem o seu esporte favorito, e quando acontece um embate de grandes proporções, a TV sempre vai escolher um em detrimento do outro. No caso do Brasil, se ainda vivêssemos a era de glórias de nossos campeões na F-1, e um deles estivesse na luta pelo título, ainda teríamos um impasse nas prioridades da emissora carioca em decidir qual evento seria sacrificado. Mas do jeito que está a situação de nossos pilotos na categoria máxima do automobilismo, não houve nem o que discutir. Dá para entender perfeitamente a lógica da decisão da Globo em passar o futebol, e não a F-1. Portanto, não dá para agradar a todos, e o futebol, via de regra, sempre foi mais popular neste país, a tal ponto que o muito brasileiro, se dedicasse a atenção que dá a seu time de futebol para alguns assuntos realmente sérios, poderíamos ter um país muitíssimo melhor do que temos atualmente...

            O que se pode criticar a fundo mesmo é a emissora resolver apresentar um VT da corrida ao fim da noite de domingo, depois do Fantástico. Muitos, inclusive eu, defendem que a Globo deveria exibir o VT da prova logo após o futebol. O problema é que aí entra o programa do Faustão, na opinião de muitos, totalmente dispensável. Mas não, vai ser preciso agüentar Fausto Silva e o Fantástico antes que muitos fãs possam ver o que aconteceu em Austin. E, com o acesso à internet, muitos deles já estarão sabendo de tudo o que rolou na corrida a esta altura. A Globo que não reclame se a audiência for baixa. Nesse ponto, é um ponto negativo para a emissora carioca e sua política besta de tratar tudo o que ela não produz ou é dona de “acessório” em sua programação. Se bater de frente o horário com alguns de seus medalhões, como as novelas, sai de baixo: nem mesmo o fim do mundo faria a emissora alterar seus horários para exibir alguma coisa diferente. Ou as produções se ajeitam na sua grande, ou dane-se as produções. Os produtos globais têm sempre a prioridade, mesmo que sejam os piores produtos possíveis, como a cretinice do Big Brother, que há mais de uma década é um câncer que infesta a programação noturna na Globo a cada início de ano.

            Desta vez, os fãs de automobilismo precisarão recorrer ao SporTV, um dos canais por assinatura da Globo, que irá transmitir ao vivo a prova estadunidense. Normalmente o canal pago só transmite ao vivo os treinos livres, ficando de passar o treino de classificação e a corrida em VT, enquanto estes últimos passam ao vivo na Globo, em canal aberto. Desta vez, até mesmo o treino classificatório será exibido ao vivo, embora este treino também seja mostrado ao vivo pela Globo, no sábado, às 16 horas. A encrenca, como já havia dito, ficava mesmo para o domingo. O problema aí dos fãs de corridas é que nem todos têm TV por assinatura, produto que ainda é considerado acessível por poucos neste país.

            Esta situação não é exatamente novidade, pois em algumas ocasiões passadas, embora raras, a emissora já deixou a F-1 de lado para transmitir outra coisa. Não chega a ser a palhaçada que é o tratamento que a Bandeirantes dá à Indy Racing League, onde nunca sabemos em qual canal a emissora vai transmitir a corrida, passando do canal aberto para o canal esportivo pago, e vice-versa, sem muitas vezes definir um horário padrão para quem sabe exibir as corridas em VT no canal aberto. Devido a essa exibição “roleta russa” que a Bandeirantes faz, e já não é de hoje, temos como resultado a BMC, empresa que patrocinou Rubens Barrichello nesta temporada da IRL, reclamar da falta de “retorno comercial”, pois não houve muita exposição na TV aberta. Claro que não houve. Só houve na TV fechada, onde sempre que o carro de Barrichello aparecia, lá estava bem claro e visível a marca BMC. Podem reclamar muito da Globo, mas estruturalmente, pelo menos na comparação da transmissão da F-1 e da IRL, a emissora do Jardim Botânico ganha disparado.

            Felizmente, não estarei preocupado com a queda do Palmeiras. Um interesse estará na pista, não apenas por motivos profissionais, mas por gostar mesmo do automobilismo. Não vou criticar quem prefere outro esporte, pois todos têm o direito de gostar do que quiserem, e principalmente, tem também o dever de respeitar quem gosta de outro esporte. Quem gosta de futebol deve ser respeitado, e o mesmo respeito deve ser dado àqueles que gostam do automobilismo. Seria muito bom se não surgissem brigas por causa da disputa de preferência, já que muitas vezes há fãs que simplesmente não ficam contentes em exercer sua escolha preferencial, optando por querer impor sua preferência aos outros.

            Infelizmente, não há como ter espaço para todos na TV, e neste momento, a maioria sempre será levada em consideração, em detrimento da minoria. Uma realidade nua e crua, e também muito simples...

O GP dos Estados Unidos, no novo Circuito das Américas, marca a volta da F-1 aos Estados Unidos após 5 anos. A última corrida foi realizada em 2007, no circuito misto do autódromo de Indianápolis, que recebeu a categoria desde o ano 2000. Lewis Hamilton, da McLaren, foi o vencedor daquela corrida, e o campeão de 2008 entrará na pista hoje decidido a ser o vencedor novamente. Mas, sendo um circuito novo, fica a dúvida de como os times irão se encontrar na pista. Por mais dados e simulações que tenham feito, encarar a pista e o traçado reais pode sempre levantar variáveis desconhecidas para os engenheiros e pilotos. E ninguém pode garantir que não tenhamos surpresas por aqui. Poderão ser nos treinos, ou mesmo na corrida. E, na melhor temporada da categoria dos últimos anos, mais surpresas são totalmente bem-vindas. Que Austin nos presenteie com boas disputas...

ARQUIVO PISTA & BOX – MARÇO DE 1996 – 01.03.1996

            Voltando com a seção Arquivo, trago hoje a primeira coluna do mês de março de 1996. O assunto era o início do campeonato da F-Indy, que teria uma presença maciça de pilotos brasileiros naquele ano, a maioria deles com condições de vencer corridas, e boa parte até de entrar na luta pelo título. Claro que, infelizmente, a expectativa não acabou sendo correspondida, mas é um sinal de como diminuiu o número de nossos representantes hoje em categorias TOP pelo mundo. Nem dá para comparar com a IRL, que está muito abaixo do que a F-Indy era naqueles tempos. Foi a última temporada de Émerson Fittipaldi como piloto profissional também. Émerson, que abriu as portas para nossos pilotos na F-1, fez o mesmo na F-Indy. Fiquem agora com o texto, e boa leitura. Semana que vem, tem mais uma coluna das antigas...

VAI SER DADA A LARGADA

Neste domingo começa pra valer a temporada 96 do automobilismo. Mais precisamente às 15h30min, os motores irão roncar em plena aceleração na pista do Homestead Motorsport Complex, próximo à Miami, abrindo oficialmente a temporada da F-Indy de 1996. Na pista, diversos pilotos darão por iniciada a luta pelo título da categoria, que promete ser uma das mais equilibradas de todos os tempos.

E, no meio de todos eles, teremos 8 pilotos brasileiros, um recorde na categoria. Com exceção de 2 deles, Roberto Moreno e Marco Greco, todos os demais são candidatos a vitórias e até mesmo ao título da F-Indy.

Encabeçando a lista de nossos pretendentes ao título, Émerson Fittipaldi dispensa apresentações. Émerson terá nas mãos o eficiente conjunto Penske/Mercedes e toda a estrutura da Penske, o maior time da categoria. Oficialmente, Émerson corre na equipe Hogan-Penske, onde terá todo um esquema voltado para si, mas a equipe é uma “filial” da Penske, e o piloto brasileiro terá todo o apoio da fábrica para si, e toda a troca de informações técnicas com os pilotos e engenheiros da Penske “oficial”, Paul Tracy e Al Unser Jr.. Nos testes, o chassi Penske 96 parece ter sanado os defeitos apresentados pelo carro de 95, sendo que Paul Tracy conseguiu o maior número de voltas rápidas nos testes de Homestead há 2 semanas. O novo motor Mercedes também dá mostras de poder encarar o poderio dos Ford e Honda.

Logo depois de Émerson, Christian Fittipaldi é o mais cotado por dispor da excelente estrutura da equipe Newmann-Hass, o segundo melhor time da F-Indy, só perdendo para a Penske. Christian terá o eficiente chassi Lola T9600, sem falar na mais evoluída versão XD V-8 do motor Ford turbo. Nos testes feitos no oval de Texas World, o brasileiro atingiu a incrível marca de 377,72 km/h, recorde do circuito, que não faz parte do calendário da Indy. O time também costuma primar pela fiabilidade mecânica, e os testes mostraram poucos problemas técnicos, o que só aumenta as expectativas de Christian.

Raul Boesel vem a seguir, defendo a equipe Brahma Sports Team, antiga Green, campeã de 95 com Jacques Villeneuve. Boesel vem impressionando a equipe com sua rapidez e profissionalismo, e a equipe também impressionou Raul pela sua eficiência. Boesel terá o bom chassi Reynard aliado ao motor Ford XD última série. Com talento e competência de sobra nas mãos, a equipe tem tudo para entrar firme na briga pelo título.

Gil de Ferran também está no páreo: piloto exclusivo da Hall Racing, Gil terá como equipamento o poderoso motor Honda turbo, o mais potente da categoria, impulsionando o seu chassi Reynard. Gil foi o “estreante do ano” em 95, e agora que já não é mais um “calouro” na categoria, a meta é disputar o título. Para ajudar, a Hall tem uma equipe muito competente e seu proprietário, Jim Hall, não é de ser desprezado. Os testes foram animadores e que ninguém duvide que as metas traçadas por Gil e pela equipe sejam mais do que possíveis.

André Ribeiro é o brasileiro que, a nível técnico, é o mais favorecido. Tem nas mãos o poderoso motor Honda, os pneus Firestone, que mostraram ligeira superioridade sobre os Goodyear; e o eficaz chassi Lola T9600. Em 95, os objetivos da Tasman era ganhar experiência, e com sorte, ganhar uma corrida. Estes objetivos foram atingidos e agora em 96, eles querem o título. Pelo suporte técnico que possuem, a Tasman não está sonhando alto demais.

Maurício Gugelmim completa a lista de brasileiros favoritos. Liderando a equipe PacWest, Gugelmim elevou o nível da escuderia em 95 com seus desempenhos na pista. A temporada foi muito irregular, mas a PacWest aprendeu muito com isso. Para 96, as condições são ainda melhores, devido ao maior investimento na equipe. Maurício corre com o chassi Reynard e o motor Ford XD versão 95. Apesar de ser uma versão mais antiga do motor Ford, Gugelmim aposta na sua confiabilidade para desafiar a nova versão mais potente.

Todos os pilotos brasileiros mencionados dão mostras de estarem em igualdade de condições, apesar de um indício ou outro de alguma primazia técnica. Talento não lhes falta, e com a sorte e a estrutura de seus times, irão disputar o título, com toda a certeza.

Já os dois últimos brasileiros, Marco Greco e Roberto Moreno, deverão ficar de fora da briga pela falta de suporte técnico de suas escuderias atuais. Greco correrá pela Scandia, antiga Dick Simon, que costuma ficar apenas disputando posições no pelotão intermediário. Já a Payton-Coyne, equipe de Moreno, em 95 frequentou sempre as últimas posições do grid e não deve melhorar muito este ano. Ambos irão correr com carros Lola/Ford de série. Devem marcar pontos apenas.

Bem, todas as apostas na mão, é esperar pelo resultado, assim que for dada a bandeira verde aos corredores e for dada a largada de mais um campeonato da F-Indy. É hora de torcer por nossos pilotos e que vença o melhor.

A Forti Corse finalmente definiu seus pilotos para a temporada 96 da F-1: serão os italianos Andrea Montermini e Luca Badoer. A Forti até agora não fez praticamente nenhum teste e só vai estrear o novo carro possivelmente em San Marino. Até lá, vai usar o modelo 95 adaptado ao novo regulamento e ao motor Ford Zetec-R V-8 da Ford.

 

O Brasil vai ter um número recorde de pilotos também no campeonato da Indy Lights deste ano. Vão disputar a temporada de 96 os pilotos Hélio Castro Neves, José Córdova, Gualter Salles Júnior, Tony Kanaan, Felipe Giaffone, e Zequinha Giaffone. O caso dos irmãos Giaffone é o mais curioso: com pouco patrocínio, eles vão se revezar nas corridas durante a temporada. Em Miami, Felipe corre; já em Long Beach, vai ser a vez de Zequinha, e assim por diante.

Mika Hakkinem fez o melhor tempo nos testes da F-1 no circuito de Estoril semana passada. Mika cravou o excelente tempo de 1min19s65, à frente da Williams, Benetton e Jordan, e a McLaren-Mercedes mostra que tem potencial para o mundial deste ano. A fiabilidade, entretanto, ainda não é lá essas coisas: cerca de 6 motores da Mercedes quebraram durante os testes...

DUELO A DOIS

            No melhor e mais equilibrado campeonato dos últimos tempos, uma hora a brincadeira ia acabar, e toda aquela bela equiparação de pilotos e times, uma hora ia acabar. Pois bem, a farra acabou mesmo, e a duas corridas do final da temporada de 2012 da Fórmula 1, a briga ficou mesmo restrita a apenas dois nomes: Fernando Alonso e Sebastian Vettel. Dois bicampeões que vão dar tudo por tudo para conquistarem o seu terceiro título. Uma briga que poderia ser ainda mais eletrizante, se ambos estivessem com carros de igual quilate. É nesse ponto que a disputa desanda um pouco, mas ainda assim, permanece em alta consideração.

            Até as férias de agosto, Sebastian Vettel vinha fazendo uma temporada apenas normal: tinha apenas uma vitória no campeonato, e nem era cotado como favorito para a disputa do título. Mas, bastou Adrian Newey descobrir um meio de recuperar a competitividade do modelo RB-08 que o atual bicampeão mundial praticamente renasceu na competição, e com 4 vitórias consecutivas, mostrou que é na reta final que tudo se decide, e no atual momento, é o mais cotado para levar o caneco da temporada, podendo até mesmo fechar a conquista no próximo final de semana, no novíssimo circuito de Austin, no Texas, que marca a volta dos Estados Unidos ao calendário da F-1 depois de vários anos. E o show de pilotagem do jovem alemão da Red Bull domingo passado, em Yas Marina, ainda que tenha tido uma ajuda da sorte com as duas intervenções do Safety Car, carimbaram definitivamente seu crédito de merecimento pelo título de 2012.

            A recuperação de Vettel deve ser medida não pelo carro revigorado da Red Bull, mas pela performance de seu companheiro Mark Webber, que mesmo dispondo do mesmo equipamento, brilhou mais apenas nas classificações, não tendo tido a mesma constância de resultados. Domingo passado, mesmo largando entre os primeiros, não conseguiu aproveitar para tirar vantagem, e depois ainda acabou abandonando depois de um enrosco com outros pilotos na disputa de posições pontuáveis intermediárias. E vale lembrar que o carro da Red Bull, se é considerado o melhor hoje, não pode ser chamado de dominador, como foi no ano passado. E a performance de Webber justifica muito bem essa afirmação, pois o australiano nem de longe está conseguindo se impor como deveria. A continuar assim, 2013 deve mesmo ser sua última temporada na F-1. Mas, o mundo costuma dar voltas, e tudo pode mudar ainda nas provas finais, em Austin, e aqui, em Interlagos, onde muito provavelmente se dará a definição do campeão, esperam todos.

            E é na expectativa de tudo ainda poder acontecer que residem as esperanças de Fernando Alonso. O piloto espanhol vem dando aulas de pilotagem em praticamente todos os GPs da temporada, tirando do modelo F2012 mais do que o carro normalmente pode dar. O carro italiano não é mais aquele chassi horroroso do início do ano, que condenava seus pilotos a ficarem pelo Q2 nas classificações, mas aparentemente chegou ao limite do que pode ser desenvolvido. E quando a base não é das melhores, as chances de aprimorar a performance são sempre mais problemáticas a partir de certo nível. É o que parece estar acontecendo nesta reta final do certame. A Ferrari tem produzido diversas peças para melhorar o comportamento do F2012, mas os resultados não tem sido animadores, com o esforço despendido não tendo sido correspondido à altura na pista. Fosse outro piloto que não Alonso, a conquista do título talvez até já estivesse decidida a esta altura, mas o asturiano vem dando tudo de si e até mais um pouco. Em Abu Dhabi, mais uma vez levou seu carro aonde poderia ser impossível, aproveitando todas as oportunidades que surgiam à sua frente.

            O problema é que Alonso, por mais que pilote, tem seus limites. E para piorar a situação, se em muitas ocasiões na temporada deste ano ele contou com a sorte e azar dos adversários, ele também sofreu alguns azares, com os dois abandonos, na Bélgica e no Japão, que se mostraram cruciais para a perda da vantagem que tentava administrar na reta final da competição. E, se a Ferrari, por mais que se esforce, não consegue fazer o seu F2012 melhorar a olhos vistos, o pessoal da Red Bull também não tem ficado parado, e tem conseguido anular as melhorias de Maranello melhorando o ritmo do RB-08, que com Vettel pilotando como nunca, tem feito a balança pender para o lado do time austríaco. E, para completar o quadro de complicações, Vettel também tem tido sorte nas últimas corridas. Domingo passado, quando precisou largar dos boxes após a furada do time na classificação, parecia que teríamos uma corrida com resultado totalmente favorável a Alonso. Bem, a sorte mudou de lado, e quem saiu realmente vitorioso no domingo acabou sendo Sebastian Vettel. Não admira Fernando Alonso estar com cara de desconsolado em plena comemoração no pódio de Abu Dhabi...

            Austin é uma pista desconhecida, e pode ser palco de surpresas na temporada. Aliás, a prova de Yas Marina, este ano, foi a melhor que o circuito já teve, contrariando as previsões e o histórico da prova, normalmente chata, desde que estreou na competição, em 2009. Tivemos uma corrida agitada, com algumas brigas até boas em todos os pelotões, e pelo menos um acidente que deixou o pessoal assustado, entre uma Mercedes e uma Hispania, felizmente sem nenhum ferido. E, ainda que com atraso, a categoria conheceu seu 8° vencedor diferente no ano: Kimmi Raikkonem, que vinha abatendo na trave na primeira metade do ano, e agora finalmente deu tudo certo para ele e a Lótus, em um momento onde o time já parecia ter ficado sem chances de subir ao degrau mais alto do pódio. Verdade que Lewis Hamilton ganharia com um pé nas costas se não quebrasse, mas quando ele ficou fora de combate, Kimmi estava logo ali para agarrar a oportunidade, e ele ainda sofreu forte pressão no final da prova de Fernando Alonso. Mas o piloto finlandês sempre esteve com tudo sob controle, como ainda fez questão de falar pelo rádio com seu engenheiro, onde Raikkonem só faltou falar expressamente para seu engenheiro calar a boca e deixá-lo guiar sossegado. O fato de assistirmos novamente a corridas com resultados inesperados mostra que o campeonato, mesmo em sua reta final, ainda pode nos surpreender, e se caímos novamente no velho panorama de vermos apenas dois nomes na disputa pelo título nas corridas que faltam, isso não significa que as provas restantes não sejam inesquecíveis.

            Austin é uma pista que parece ser das boas. Todo mundo torce para Hermann Tilke, odiado por 9 entre 10 pilotos da categoria por criar traçados de autódromos totalmente insossos (Yas Marina que o diga...), tenha acertado a mão e repetido o feito de quando criou a pista da Turquia. E o fato de ser um circuito novo pode fazer diferença entre as equipes, podendo surgir alguma surpresa inesperada. E Interlagos é um circuito altamente seletivo, onde também tudo pode acontecer, não sendo possível apontar com exatidão quem vai se dar melhor no circuito paulistano. O problema são os 10 pontos de vantagem que Vettel dispõe sobre Alonso, que podem fazer toda a diferença do mundo.

            Isso nem de longe significa que a Red Bull vai mandar Vettel administrar o resultado, muito pelo contrário: a ordem é ir para o ataque, e fechar a conta o quanto antes. Aliás, muito provavelmente o time das bebidas energéticas já deve fechar a fatura do campeonato de construtores em Austin mesmo. Já a Ferrari ainda está na alça de mira da McLaren na luta pelo vice de equipes, mas o foco principal de Maranello é mesmo o título de pilotos, e é nesse ponto que a tarefa de Alonso é mais dura do que nunca. O espanhol promete lutar até o fim, e nem poderia ser de outro jeito. Mas, diferente de 2010, quando time errou feio na estratégia na corrida final, e entregou o título para Vettel, agora se perder novamente para o alemão, quem terá ficado devendo foi a Ferrari como time, pois dentro da pista, Alonso pilotou como nunca.

            Como no tradicional duelo dos filmes de faraoeste, o palco está armado para o duelo entre os dois protagonistas. E, por mais que tenham mostrado serem merecedores, só poderá haver um ganhador. Não importa quem ganhe, o perdedor vai sair de certa forma até com certa injustiça, pois faz juz tanto quanto o outro ao título. Na melhor das hipóteses, que daqui a duas semanas fiquemos sabendo quem vai levantar taça de campeão de 2012. O duelo pode ter ficado mais restrito, mas nem por isso deixou de ser empolgante e disputado. Fiquem firmes em seus lugares. Ainda tem muito show pela frente, podem apostar...

FLYING LAPS – OUTUBRO DE 2012

            Já estamos em novembro, então, chegou o momento de mais um pequeno apanho com meus comentários sobre alguns acontecimentos no mundo da velocidade no mês de outubro, em mais uma sessão Flying Laps. Uma boa leitura, pessoal, e até a sessão do mês que vem...

Sébastian Loeb conseguiu de novo. Ao vencer a etapa da França do Mundial de Rali, o piloto francês da Citroen conseguiu nada menos do que seu 9º título consecutivo na categoria, que praticamente há uma década não vê ninguém mais além de Loeb ser campeão, uma marca que é praticamente um fenômeno na história do automobilismo mundial. E, para dar alguma alegria aos rivais, o piloto francês declarou que vai deixar a categoria para desenvolver novos projetos em 2013, uma vez que, segundo ele, já teria conquistado tudo o que podia no rali. Mas, ainda assim, deu outra declaração que já deixa a concorrência de cabelo em pé: ele ainda pretende disputar algumas corridas do Mundial de Rali, cerca de 5 provas, pelo menos. O risco é de que Loeb acabe vencendo todas estas corridas, e ainda assim acabe campeão mais uma vez. Improvável? Talvez. Muito difícil? Igualmente. Impossível? Talvez. De qualquer maneira, por mais incríveis que sejam os números de sua carreira, seria interessante se ele ainda conseguisse conquistar um 10º campeonato no rali, o que daria uma conta redonda, ainda mais impressionante do que seus 9 títulos consecutivos, que por sua vez, também não são nem um pouco desprezíveis. Haverá alguém que consiga superar o número de títulos de Loeb no rali? Durante muito tempo, se fez essa pergunta na F-1, sobre os 5 títulos de Juan Manuel Fangio, até que Michael Schumacher chegou a 7 títulos. Mas conseguir repetir a proeza de Loeb no rali vai ser ainda mais difícil, se não tanto pelo número de títulos, ainda mais pelo fato de serem 9 anos direto vendo o francês ser campeão da categoria. Os desafiantes que comecem a se preparar para o ano que vem, e a torcida contra para Loeb não ter uma recaída em suas participações “especiais” e querer disputar mais algumas corridas só para matar vontade, pois do contrário, ainda poderemos ver mais um título de Sébastian...

No Mundial de Endurance, a Toyota desembestou depois de vencer a etapa de Interlagos. Os japoneses, capitaneados por Alexander Wurz e Nicolas Lapierre no comando do modelo Toyota TS030 Hybrid, venceram também as etapas de Fuji, no Japão, e de Shangai, na China, etapa que encerrou o campeonato de 2012. Mas o título foi para a Audi, que disputou integralmente o campeonato, e levou o caneco do primeiro ano da nova categoria de competição com seu modelo R18 e-tron quattro, comandado por Marcel Fassler/ André Lotterer/ Bénoît Tréluyer. O primeiro ano de competição da Endurance foi altamente positivo, e as perspectivas são de que a Audi terá muito trabalho para manter sua dianteira em 2013, pois os japoneses da Toyota já mostraram a que vieram. Depois do projeto fracassado da Fórmula 1, a maior fábrica japonesa de automóveis está encontrando sua redenção no WEC, conforme demonstraram suas 3 vitórias consecutivas, ainda mais com um modelo híbrido, que combina um sistema tradicional de combustão com as mais avançadas técnica de recuperação de energia, que podem vir a ser um grande trunfo para os automóveis no futuro, quando os combustíveis atuais não se mostrarem mais disponíveis como são hoje.

Na penúltima corrida antes de sua aposentadoria da MotoGP, o australiano Casey Stoner mostrou novamente porque é o “rei” da Austrália: o piloto conseguiu vencer novamente em casa, no circuito de Phillip Island, no que foi a sua 6ª vitória consecutiva na pista australiana, no que deve ter sido a sua última vitória na categoria. Mas quem saiu mesmo festejando da etapa da Austrália foi o espanhol Jorge Lorenzo, que chegou ao bicampeonato, após ver seu rival direto na luta pelo título, Dany Pedrosa, cair da moto logo no início da prova australiana. Pedrosa era o único ainda com chances matemáticas de impedir o bi de Lorenzo, e com sua saída da corrida, bastou administrar a situação, e com o 2º lugar, o piloto da Yamaha faturou o caneco da competição, tornando-se o primeiro piloto espanhol a conquistar um bicampeonato no motociclismo. O pódio em Phillip Island foi completado pelo inglês Cal Crutchlow. Valentino Rossi, que se prepara para retornar à Yamaha no próximo ano, teve uma atuação combativa no meio do pelotão, mas terminou apenas em 7º lugar, à frente do companheiro de equipe Nick Hayden. Rossi já encara seu retorno ao time japonês, onde foi campeão, com realismo, admitindo que será tratado como 2º piloto pela escuderia, em virtude do bi de Lorenzo, e precisará conquistar novamente o seu espaço no time. Vai ser mesmo um desafio e tanto para Rossi.

As equipes HVM e KV devem unir seus esforços para o campeonato 2013 da Indy Racing League. Para isso, já foi anunciado que Simona de Silvestro deverá ser a nova companheira de equipe de Tony Kanan na próxima temporada. A KV decidiu reduzir suas operações em virtude de manter seu foco mais concentrado no próximo ano. Rubens Barrichello partiu para negociar com outros times, e Ernesto Viso também pulou fora, para criar sua própria escuderia. Isso já significa pelo menos 2 carros a menos no grid no próximo ano da categoria, que ainda precisa mostrar mais a que veio.

Falando em IRL, a Indycar, entidade que comanda a categoria, está de presidente novo. Saiu Randy Bernard, entrou Jeff Belskus, que assumiu a direção interinamente. Mas a categoria esteve perto de sofrer um retrocesso, pois Tony George, que havia sido destituído da direção da IRL há alguns anos, tentou recomprar a categoria, e a nova direção da Indycar teria recusado veemente sua oferta, dizendo que a categoria não está à venda. Vale lembrar que Tony George criou a IRL em 2006, por querer comandar sozinho o certame, o que não conseguia na CART. Usando as 500 Milhas de Indianápolis como trunfo, George fundou a categoria, e durante mais de uma década, moveu uma briga com a F-Indy original. Mas a IRL, como ele havia concebido, nunca foi estável financeiramente, e quando se descobriu que ele usava o patrimônio de sua família para sustentar o campeonato, acabou destituído da direção tanto da IRL quando do circuito de Indianápolis. Em um momento em que o que sobrou das categorias Indy tenta reencontrar o seu rumo, a volta de George ao comando poderia ser complicada. Randy Bernard, por sua vez, acabou comprando briga com alguns times, como a Andretti, e por isso acabou caindo de seu cargo. Que a IRL precisa reencontrar seu rumo, isso é notório, mas quando os próprios integrantes da categoria não se entendem direito, a coisa fica mais complicada do que normalmente já é...

Em sua primeira participação na Stock Car, Rubens Barrichello largou na 15ª posição, na etapa disputada em Curitiba. A pole-position ficou com Átila Abreu, que venceu a prova praticamente de ponta a ponta. Já o recordista de largadas da F-1 acabou se envolvendo em algumas confusões, apesar de ter começado bem a corrida: Rubens recebeu um toque logo na largada, caindo para 19º e precisando recuperar o tempo perdido. Chegou a andar em 16º, mas o azar bateu novamente à sua porta, quando um pneu furado o obrigou a uma parada nos boxes, voltando entre os últimos, e terminando a prova na 22ª colocação. Terminando na 5ª posição, Cacá Bueno manteve-se na liderança da competição, com 147 pontos, 12 de vantagem para Daniel Serra, que ocupa a 2ª posição na classificação. Com a vitória nesta etapa, Átila Abreu também entra na perseguição a Cacá Bueno, estando apenas 13 pontos atrás do piloto da equipe Mattheis/Red Bull. O fim do campeonato promete uma disputa acirrada entre os pilotos. E não apenas entre os três ponteiros na classificação: Ricardo Maurício (129 pontos), Valdeno Brito (126), Max Wilson (116), e Thiago Camillo e Allam Khodair (112 pontos) ainda podem aprontar alguma, embora isso seja mais difícil. Faltam apenas duas etapas para fechar o ano: dia 11 de novembro, em Brasília; e no dia 09 de dezembro, em Interlagos, na famosa Corrida do Milhão. Cacá Bueno mantém sua constância e regularidade, e muito provavelmente, se não enfrentar percalços inesperados, é o favorito ao título.

DANDO A LÓGICA

            Todo o pessoal da Fórmula 1 chegou a Abu Dhabi para o GP dos Emirados Árabes, encerrando a passagem da categoria pelo Oriente. E, pelo menos desde a corrida da semana passada, segundo matéria publicada nesta última quinta-feira no site Grande Prêmio, Bruno Senna já está procurando um novo lugar ao Sol para a próxima temporada: o brasileiro não está nos planos da Williams para 2013. Seu lugar vai ser ocupado por Valteri Bottas, atual piloto reserva do time, e que este ano vem cumprindo inúmeros treinos livres no lugar do piloto brasileiro. É a lógica de um raciocínio que todos já sabiam que iria acontecer desde o começo do ano, fosse quem fosse o piloto que o time escolheria para companheiro de Pastor Maldonado, que continua firme e forte no time de Grove, graças ao patrocínio generoso da PDVSA, que agora com a reeleição de Hugo Chávez na Venezuela, deve continuar fluindo sem problemas para a escuderia inglesa.

            Quando a vaga na Williams estava em disputa por Rubens Barrichello e seu conterrâneo, já era de conhecimento praticamente público que este piloto teria de ceder seu carro em quase todos os primeiros treinos livres de sexta-feira ao longo do campeonato. Valteri Bottas, reserva do time, é agenciado por Toto Wolf, que com a dispensa de Adam Parr, assumiu a chefia geral da escuderia inglesa, e seria óbvio, apesar das freqüentes negativas – para quem quisesse acreditar, claro, que o jovem finlandês estaria sendo preparado para assumir como titular em 2013, a menos que o script fugisse do roteiro pré-estabelecido. E como Bottas não fez feio nos treinos, só andou ganhando elogios, e com isso, deverá alinhar ao lado de Pastor Maldonado no grid do próximo ano. Cabia a Bruno Senna, que acabou escolhido para a vaga pelos patrocínios que trazia, mais do que pelo talento propriamente dito, aproveitar a chance de pilotar um ano em tempo quase integral para lançar-se no mercado e mostrar realmente a que veio para a F-1, uma vez que sua passagem pela pequena Hispania não dava uma base confiável o suficiente de suas capacidades, além de que sua entrada na Renault no ano passado com o campeonato em andamento também não tinha sido o suficiente para uma avaliação precisa de seus dons. Bruno sabia que iria apenas “esquentar o banco” para Bottas. E, se Rubens Barrichello tivesse permanecido no time, como deveria ser mesmo seu último ano na categoria, se corresse, ele não teria tido preocupações com isso. Aliás, atrevo-me a dizer que se ele tivesse ficado, a Williams teria tido um ano melhor do que o que conseguiu. O veterano piloto brasileiro andava no ritmo de Maldonado, na grande maioria das provas, sem contudo se envolver nas constantes confusões do venezuelano, e com certeza teria a chance de encerrar a carreira na F-1 de forma decente, além de ajudar a Williams com sua experiência e capacidade técnica no acerto do carro.

            Bruno mostrou-se um bom piloto, dedicado, técnico, e rápido, mas com certas limitações. Embora mais constante que Maldonado, o brasileiro não conseguiu sobrepujar o venezuelano em um combate direto, com raras exceções. Pior, mostrou-se fraco nas classificações, largando sempre muito atrás, e num ano em que o pelotão intermediário esteve mais equilibrado do que nunca, assim como os ponteiros na primeira metade do certame, isso comprometia duramente as chances finais de um bom resultado ao fim das corridas. Os treinos livres que teve de sacrificar em favor de Bottas cobraram seu preço, e infelizmente, Bruno nunca conseguiu superar esta desvantagem como deveria, criando um ponto fraco que se repetiu por quase todas as ocasiões em que teve de ceder seu carro. E enquanto isso, o venezuelano mostrava-se muito rápido com o carro da Williams, quase sempre indo para o Q3, enquanto o brasileiro quase sempre ficava no Q2, e até mesmo no Q1. A sorte de Maldonado foi vencer na única ocasião em que a oportunidade surgiu, no GP da Espanha. Ali o venezuelano fez seu charme da temporada, e fora desta ocasião, colecionou mais confusões e batidas do que pontos, perdendo apenas para Romain Grossjean, da Lótus, neste sentido. Bruno também teve sua cota de acidentes, mas envolveu-se em menos confusões que Pastor, pontuando com mais regularidade, o que agradava à Williams. Mas, conforme já mencionado, o fato de largar lá atrás condicionava suas pontuações a magros resultados ao fim da maioria das corridas. Seus melhores desempenhos foram na Malásia e na Hungria. Por fim, ainda deu azar com algumas corridas onde o carro da Williams não rendia nada, o que derrubava suas performances, por melhor que pilotasse.

            As opções agora para 2013 reduzem-se a um único cockpit decente: a Force Índia. Mas a escuderia já teria condicionado sua possível contratação a muito patrocínio, estimados em valor de cerca de US$ 20 milhões pela temporada, praticamente o dobro que teria levado de verba para a Williams este ano. O recado é claro: se vier com esta quantia, o lugar fica assegurado. Sem grana, sem carro, e até um outro dia. Se algum outro piloto chegar com mais grana, leva. E a Force Índia, mais do que nunca, está precisando de um piloto pagante: conforme mencionei na coluna da semana passada, a situação financeira de Vijay Mallya está instável, e as finanças do time estão indo para o vinagre junto. A venda de parte do time para o grupo Sahara foi uma tentativa de diminuir as dificuldades, para o time continua precisando fechar as contas para 2013. Nico Hulkenberg está de saída para a Sauber, junto com seus patrocinadores. Paul Di Resta deve ficar, por ser piloto apoiado pela Mercedes, o que significa receber um belo desconto na cobrança dos motores alemães, uma grana economizada de que o time não pode prescindir, e que mesmo assim, não oferece tanto alívio no orçamento. Então, a escuderia está aproveitando para aumentar a conta do assento vago. É a lógica do mercado: se aparecer alguém disposto a pagar o que o time exige, vai levar, mesmo que não tenha as credenciais necessárias para fazer isso valer a pena. Bruno precisava ter feito a diferença na Williams para não ficar apenas na dependência de sua verba financeira para disputar um lugar em outro time. Ele não é um piloto ruim, e já demonstrou qualidades, mas ainda assim, não conseguiu fazer com que apenas isso valesse.

            Não é apenas culpa de Bruno ele não conseguir ser valorizado apenas por seu talento. A F-1 atravessa um momento crítico onde o dinheiro tem sufocado completamente o talento demonstrado pelos pilotos. Para a sorte dos times, tem aparecido talentos com dinheiro nesta equação, o que diminui um pouco a injustiça de se privilegiar apenas o lado financeiro na contratação. Mesmo assim, tem bons pilotos que lamentavelmente ficarão de fora devido a esta exigência brutal da categoria. Quem também está na corda bamba de encerrar sua carreira na categoria é Kamui Kobayashi, que sem ter patrocinadores, está correndo suas últimas provas na Sauber, que já avisou que sem grana o japonês não fica, mesmo sabendo de seu potencial e talento.

            Para boa parte dos “torcedores” brasileiros, se Bruno ficar a pé, o piloto já estaria “indo tarde”, pois na opinião deles, é mais um perdedor, fracassado e medíocre, que inclusive estaria “sujando” o nome Senna. Nada mais do que uma opinião de imbecis na minha ótica: Bruno sempre frisou que nunca seria um novo Ayrton. E boa parte da torcida parece querer não entender isso, preferindo menosprezar e criticar o rapaz por não conseguir “honrar” a memória de seu falecido tio. Mas já falei aqui várias vezes: se o piloto não ganha, o torcedor “comum” no Brasil não dá a mínima bola para o que o sujeito faz, só perdendo tempo mesmo para criticar e desmerecer. Para eles, não adianta Bruno ser um bom piloto, se não ganha, praticamente não serve. Quando Felipe Nasr chegar à F-1, se não estiver no lugar certo na hora certa, podem apostar que será mais um a engrossar a lista de “fracassos” brasileiros na F-1, assim como Luiz Razia. E nada indica que esta postura vá mudar...

            Bruno agora parte para as corridas finais precisando mostrar serviço mais do que nunca, não apenas para valorizar seu passe, mas também para mostrar ao seu time que merecia ficar na escuderia. Mas sua maior corrida passará a ser do lado de fora da pista, tentando achar combustível financeiro para garantir a continuidade de sua carreira na F-1 em 2013. Além de seus apoiadores atuais, vai ter de arranjar outros, ou garantir que os atuais dobrem a verba oferecida atualmente. E isso pode ser complicado de se conseguir.

            Boa sorte a Bruno Senna neste desafio. E ele vai precisar dela...