OS PERIGOS DA VELOCIDADE

O violento acidente ocorrido na prova da F-2 na Bélgica acabou por ceifar a vida do jovem Anthoine Hubert (acima, com a lateral de seu carro aberta com o impacto), atingido por Juan Manuel Correa, cujo carro capotou com o impacto, caindo de cabeça para baixo logo a seguir. Ficaram destroços de carros pela pista, com a violência da batida (abaixo).

            “O esporte a motor é perigoso”. Esta é uma frase das mais batidas no mundo do automobilismo, mas sintetiza uma verdade simples, mas contundente do universo das corridas: é uma atividade perigosa. E como dizia Nélson Piquet, quem não quiser correr riscos que fique em casa... E isso nos foi lembrado novamente no sábado da semana passada, na primeira corrida da F-2 na pista de Spa-Francorchamps, onde um fortíssimo acidente ocasionou o falecimento do piloto Anthoine Hubert, de apenas 22 anos. O carro do piloto desgarrou na área de escape após a curva Eau Rouge, acertou a proteção de pneus, e retornou para a pista, sendo atingido em velocidade plena pelo carro do equatoriano naturalizado estadunidense Juan Manuel Correa, na pior espécie de batida que se pode sofrer em um bólido de competição.

            Ambos os pilotos foram parar no hospital, mas Anthoine, colhido diretamente na lateral de seu carro pela pancada a alta velocidade do carro de Correa, não resistiu aos ferimentos, falecendo no hospital. As atividades da F-2 foram canceladas em todo o final de semana, com ambas as corridas não sendo realizadas, e mesmo a prova iniciada onde se deu o acidente na segunda volta sendo cancelada. O circuito de Spa ficou de luto pelo falecimento da jovem promessa francesa, que sonhava chegar à F-1, onde alguns de seus colegas e amigos já haviam alcançado, como Esteban Ocón, e o jovem Charles LeClerc. O monegasco, aliás, conquistou na pista belga a bem merecida primeira vitória em sua carreira na F-1, mas não pode comemorar como sempre gostaria de ter feito. Ninguém comemorou, aliás. O pódio foi até silencioso. Charles dedicou a vitória ao amigo falecido, mostrando o adesivo que colocou em seu carro, de que correu por ele. Um bonito gesto.

            Como de costume, houve as tradicionais discussões sobre segurança nas corridas, com direito, obviamente, às opiniões de alguns até condenando a realização de corridas. Como Lewis Hamilton e Daniel Ricciardo declararam esta semana, o público muitas vezes não tem uma noção exata do que é pilotar um bólido que pode andar a mais de 300 Km/h, e que os grandes avanços na área de segurança, desenvolvidos continuamente, e com muito mais afinco depois das mortes de Ayrton Senna e Roland Ratzemberger em Ímola, em 1994, criaram uma sensação de que não há grandes perigos no esporte, e por isso mesmo, quando acontece algo assim, a comoção às vezes ganha contornos muito maiores do que seria de se esperar. E eles tem razão. Fico imaginando como esses torcedores reagiriam às corridas de F-1 realizadas nos anos 1970, onde muitos pilotos sofreram acidentes, e vários deles perderam a vida, e com grande frequência. Existissem as redes sociais de hoje, e o modo como veem as corridas, talvez o automobilismo fosse praticamente banido como esporte, virando uma atividade marginal, acusado de ser uma modalidade assassina.

            Hamilton e Ricciardo não estão brincando. Que o diga Jackie Stewart, um dos últimos remanescentes da geração que competiu nos anos 1970 da F-1, e que viu inúmeros pilotos perderem a vida. Acelerar um bólido naquela época era algo muito corajoso, porque as condições de segurança eram realmente precárias em muitos GPs. Por isso mesmo, Stewart foi um grande defensor da segurança. Ele viu seu parceiro e grande amigo François Cevert morrer no final da temporada de 1973, e decidiu encerrar sua carreira de piloto ali mesmo, sem até disputar aquele que seria o seu último GP. Stewart pode falar muito sobre a imensa evolução que a tecnologia de competição propiciou aos carros de lá para cá, com bólidos que hoje conferem uma grande proteção à integridade física dos pilotos. Não é exagero dizer que os carros são tão fortes quanto verdadeiros tanques de guerra. Mas isso não torna o esporte a motor menos perigoso. Apenas minimiza as possibilidades de o piloto se ferir gravemente.

No pódio, após vencer sua primeira corrida de F-1, Charles LeClerc dedicou a vitória a Anthoine, de quem era colega e amigo (abaixo). Comemoração de todos foi bem discreta, em luto pela perda do piloto na véspera.

            Uma batida hoje ainda é algo muito perigoso. O que muda é que o piloto, bem mais protegido, sofre menos as consequências negativas de uma colisão. Mas o perigo continua existindo, e mais dia, menos dia, ele pode se mostrar contundente, e até cruel. Tudo depende do momento, e da sorte, ou azar de que tiver o infortúnio. Antes mesmo do tenebroso final de semana de San Marino de 1994, a F-1 havia passado um bom tempo sem perder ninguém. Durante os anos 1980, os únicos pilotos a morrerem pelas atividades de um fim de semana de GP haviam sido Gilles Villeneuve e Ricardo Paletti, em 1982. A F-1 ainda perderia Elio de Angelis naquela década, mas em um teste particular em Paul Ricard em 1986. Durante essa década, e o início dos anos 1990, testemunhou-se vários acidentes, alguns até assustadores, mas nenhum fatal, mesmo que em alguns casos, como foi o acidente que quase matou Martin Donelly em Jerez, na Espanha, em 1990, ou Phillipe Streiff, que ficou tetraplégico após capotar com seu carro em testes no Rio de Janeiro, os pilotos tivessem sofrido ferimentos consideráveis. Exemplos como a capotagem de Christian Fittipaldi na reta de chegada em Monza, em 1993, ou também a capotagem de Ricardo Patrese na reta dos boxes em Portugal, ou mesmo os violentos acidentes sofridos por Gerhard Berger e Nélson Piquet na curva Tamburello, em Ímola, em 1987 e 1989, e também o forte acidente que praticamente destruiu o carro de Phillipe Alliot na Cidade do México em 1988, com o piloto saindo ileso do carro, davam a impressão de que tudo estava sob controle.

            Na verdade, todos estavam tendo uma sorte tremenda por tudo acabar bem na maioria das vezes. Ninguém ignorava isso, com todos tendo ciência de que o pior poderia ter acontecido. Mas, como salvaram-se todos, entre mortos e feridos, talvez fosse mais fácil esquecer, e partir para a próxima. Tudo mudou depois de 1994, e o perigo inerente à prática do automobilismo nunca mais foi visto com desdém. Na verdade, passou a ser visto como uma obsessão até. Criou-se uma mentalidade de que, se houvesse uma morte, seria porque nada foi feito para evita-la. Um pensamento às vezes até perigoso, pois instituiu-se uma mentalidade onde os riscos do esporte deveriam ser até banidos, o que era um exagero. Não que a segurança não devesse ser tratada com seriedade e prioridade, mas é preciso reconhecer que o perigo, mesmo que possa ser contornado, ou minimizado, sempre estará lá. E que, mais dia, menos dia, novamente alguém não terá a sorte a seu lado, mesmo com todas as precauções possíveis tendo sido tomadas.

            Foi o caso de Hubert. Apesar dos avanços propiciados na construção de um carro de competição, inclusive com a adoção do polêmico halo, e área de escape asfaltada, e barreiras de pneus, o piloto deu azar com seu carro voltando para a pista, onde acabou atingido pelo bólido de outro competidor. Foi uma fatalidade, onde Juan Manuel Correa pouco pode fazer para evitar a colisão. E um azar tremendo, pois a colisão não se deu dentro da faixa “oficial” da pista, mas na área de escape, onde Correa tentou passar para evitar de colidir com outro carro, e acabou encontrando Anthoine pelo caminho, atingindo-o em cheio na lateral, a 90°, no que é chamado de “batida em T”. O impacto foi fortíssimo, e mesmo com a grande segurança que um carro, mesmo o da F-2, tenha hoje em dia, o carro ficou completamente destruído, separado em várias partes que se espalharam pela curva Raidillon, que dá acesso à reta Kemmel. É um trecho de velocidade altíssima dos carros, que vem pela subida íngreme da Eau Rouge, atravessando as curvas em sua saída, e a entrada da reta Kemmel, um trecho de aceleração máxima até chegarmos na freada da Le Combes Corner, mais adiante. O habitáculo do carro de Anthoine ficou completamente exposto do lado da pancada, após se separar da parte traseira do chassi, que por sua vez ficou destroçado ao lado.

            A cena do corpo exposto de Hubert, aparentemente ileso, dentro do que restou do cockpit, me levou direto à cena que testemunhei em 1994, após o carro da Roland Ratzemberger colidir com o muro da curva Villeneuve em Ímola, que também abriu um rombo no cockpit, que na época, era forte, mas não se compara à resistência que os carros de competição hoje podem ter. Correa só teve melhor sorte se considerarmos que ele não morreu com a pancada, mas segue internado, e sem previsão de uma recuperação breve: ele sofreu fraturas nas duas pernas, precisando passar por cirurgia nas duas. Na pancada, após abrir o rombo na lateral do carro de Anthoine, seu bólido teve o bico completamente destroçado na batida, decolando e capotando, indo parar de cabeça para baixo muitos metros adiante. Com um pouco de sorte e atenção, é possível ver a ponta dos pés do piloto nas poucas cenas do que sobrou de seu carro após a batida. Mas, Juan também poderia ter se dado muito pior do que o ocorrido: seu carro ainda caiu na pista, mas bem perto do guard-rail da parte interna, onde termina a área de escape junto à Raidillon. Tivesse decolado em outro ângulo na pancada, seu carro poderia ter sido projetado diretamente na barreira de aço, que mesmo com a proteção dos pneus, não se pode prever o que poderia acontecer exatamente.

Em 1982, Gille Villeneuve (acima) perdeu a vida ao capotar com sua Ferrari na pista de Zolder, também na Bélgica. Piloto foi arremessado fora do carro, sem chances de se proteger das consequências do acidente. Já Martin Donelly (abaixo), apesar da violência da batida que partiu seu carro ao meio, e tendo ficado com o corpo estirado na pista, amarrado ao banco do monoposto, o piloto escapou com vida, mas encerrou sua carreira ali. 

           

            Não se pode falar que Spa é um circuito assassino, pelo menos quando o assunto são vítimas pilotando carros monopostos. Mas a coisa muda de figura quando consideramos as vítimas que estavam pilotando motos, carros de turismo, e outros tipos de bólidos. De 9 de agosto de 1925, quando faleceu o britânico Bill Hollowell, até o último dia 30 de agosto deste ano, com o passamento do francês Anthoine Hubert, um total de 48 pilotos perderam a vida nas curvas da pista belga. Uma das mortes mais comentadas foi do alemão Stefan Bellof, em 1985, quando o piloto, ao volante de um carro esporte-protótipo, bateu no guard-rail na saída da curva Eau Rouge, após tentativa de ultrapassagem contra o belga Jacky Ickx, com os dois carros acabando por se tocar e batendo, mas o de Bellof tendo mais azar por colidir de frente, e ainda pegar fogo. É preciso respeitar a pista belga, que tem seus perigos e manhas, algo que nem todos os pilotos tem consciência. Alguns batem forte, mas têm sorte de saírem inteiros. Jacques Villeneuve, Ricardo Zonta, Alessandro Zanardi, e Kevin Magnussen, foram outros pilotos que se acidentaram feio no trecho Eau Rouge-Raidillon, só na F-1, em tempos mais recentes. Anthoine, como já falei, deu azar.

            Jackie Stewart também tocou em um ponto interessante, que é a maneira como muitos jovens hoje encaram o automobilismo. Com a imensa segurança que os carros possuem hoje em dia, alguns pilotos, em busca de seu lugar ao sol, tendem a ser demasiado agressivos em seus estilos de pilotagem, por vezes não respeitando o espaço que os concorrentes precisam dispor na pista, nem os limites que partes dos traçados impõe. Daí, alguns pilotos podem estar abusando dos limites, por acreditarem que seus carros podem protege-los de todos os infortúnios decorrentes de um acidente que possam porventura sofrer se alguma manobra não der certo, ou o concorrente não abrir espaço. É brincar com fogo. Segundo o ex-tricampeão, por não conviverem ou conhecerem a morte no seu meio, eles acham que podem tudo, e precisam ter consciência de que não é bem assim. Por mais chocante que seja a perda de um jovem piloto, ela deve servir de exemplo, e de aviso, para que estes pilotos tenham mais respeito pela competição, e saibam moderar sua agressividade, evitando de correr riscos desnecessários, além dos que já correm tradicionalmente. O problema é que, muitas vezes pressionados, e vendo os concorrentes em melhor posição, podem acabar sendo levados ao extremo, tentando tirar as diferenças de todo modo.

            A FIA já iniciou investigações para apurar o acidente, e o que pode ser feito para melhorar a segurança no local onde houve a batida. Mas sem chiliques ou condenações. Todos sabem que foi uma fatalidade, onde vários fatores acabaram se unindo no desastre, no meio do calor de uma corrida recém-iniciada. Mas, em busca contínua para aprimorar a segurança, tudo deve ser visto e revisto, com propostas plausíveis que possam tentar evitar que ocorra ali naquele trecho um acidente parecido, ou pelo menos tentar minimizar suas consequências. Porque o perigo sempre estará à espreita. Não é possível eliminá-lo da natureza da competição do esporte a motor. Mas, com alguns cuidados, pode ser mitigado, ou evitado em suas consequências mais trágicas. Mas todos precisamos estar sempre atentos para cada entrada de um carro na pista, seja em treino, seja em corrida... Afinal, nunca se sabe o que pode ocorrer, por mais previsível que a situação possa ser. Algumas situações não mandam avisos... E quando nos damos pela coisa, já pode ser tarde demais... Que possamos ter sorte para que o próximo desastre esteja muito longe de acontecer, se não for possível evita-lo, ou contorna-lo... E rezar para que tudo sempre termine bem...

Depois da corrida na Bélgica, a F-1 já está novamente em ação, e o palco é o tradicional circuito de Monza, onde os ferraristas estão bem mais animados depois da vitória de Charles LeClerc em Spa-Francorchamps. Até porque, sendo um circuito de alta velocidade, o mais veloz do calendário, a Ferrari tem chances de fazer aqui outra boa corrida, a exemplo do que vimos na Bélgica. Mas falta combinar com os rivais, especialmente Lewis Hamilton e a Mercedes, que deram um show de competência aqui no ano passado, nocauteando o time de Maranello, que tinha tudo para vencer a corrida, até com dobradinha, mas viu seus esforços começarem a ruir logo no início da corrida, quando Sebastian Vettel, que havia sido superado por Lewis Hamilton, forçou uma ultrapassagem precipitada para tentar recuperar logo a posição, tocou rodas com o inglês, e rodou, caindo lá para trás, e dando adeus ao sonho de uma nova vitória. Sobrou Kimi Raikkonem na liderança da corrida, mas o time rosso se embananou com a estratégia da corrida, e o finlandês acabou superado por Hamilton, que venceu a corrida, e deu um banho de água fria nos tiffosi. Será que a história se repetirá este ano? Em 2018, Sebastian Vettel tinha vindo de uma vitória convincente na Bélgica, e o time vermelho era franco favorito para a corrida em casa. Mas a Mercedes mantinha a calma. Procurou minimizar o prejuízo em Spa, e analisar suas chances depois dos treinos. E viu que tinha chances de estragar os planos dos italianos. Charles LeClerc venceu em Spa, mas com Hamilton nos seus calcanhares. Como será o desempenho aqui na Itália? Para variar, o time alemão já começou a dar suas indiretas, avisando que a diferença dos carros prateados para os carros vermelhos não é tão grande como se imagina nesta pista. Blefe ou não, melhor a Ferrari se precaver, porque não pode ignorar o que aconteceu no ano passado...

Depois de a Mercedes confirmar a permanência de Valtteri Bottas no time para 2020, levando também à confirmação de esteban Ocón na Renault para a próxima temporada, mais um piloto garantiu seu assento, e seu time sua formação titular, pelas próximas temporadas: Sergio Pérez renovou com a Racing Point até 2022, o que significa que o mexicano e Lance Stroll terão muito tempo para conviverem juntos dentro dos boxes da equipe, já que o principal dono do time é Lawrence Stroll, pai de Lance Stroll. A equipe ainda está acertando seu rumo, depois da mudança de proprietário no ano passado, inclusive com uma reforma e ampliação completa da sede e fábrica do time, ao lado da pista de Silverstone. Todo esse investimento pode render uma melhor performance ao time no próximo ano. Vamos aguardar para ver...

FLYING LAPS – AGOSTO DE 2019

            E já estamos no início do mês de setembro de 2019. A F-1, depois de seu período de férias, voltou com tudo, mas enquanto a categoria máxima do automobilismo descansou um pouco, vários outros campeonatos continuaram acelerando firme em suas competições, com muita movimentação em alguns deles. E para relacionar alguns fatos nestas outras categorias, vamos a mais uma sessão Flying Laps, relacionando e comentando alguns dos acontecimentos do mundo do esporte a motor ocorridos neste último mês de agosto, em notas rápidas, citando eventos do campeonato da MotoGP, e também um pouco da Stock Car, e também da Indycar, com alguns comentários rápidos com meus pontos de vista. Então, aproveitem e curtam o texto, e até a próxima sessão Flying Laps do mês que vem...

O circuito de Zeltweg permanece um feudo intocável da Ducati na MotoGP. Há algumas temporadas que a equipe italiana anda forte na pista da Áustria, e a escrita se manteve neste ano, e mais uma vez, com decisão só na reta de chegada. Marc Márquez, como de costume, chegou chegando, marcando mais uma pole-position, e reafirmando seu favoritismo quase único de candidato ao título da classe rainha do motociclismo na atual temporada. Mas a “Formiga Atômica” largou mal, acabou superado por alguns pilotos, e precisou ir à caça de todos. E Andrea Dovizioso, depois de várias corridas com atuações apenas medianas para quem tem o desejo de lutar pelo título, mais uma vez despertou com tudo no circuito da Estíria, travando um duelo acirrado com o atual pentacampeão mundial da equipe oficial da Honda. Mais atrás, Fabio Quartararo fazia uma excelente corrida, enquanto Valentino Rossi escalava o pelotão, até chegar na 4ª colocação, o limite para sua Yamaha, travando uma luta quase solitária com Fabio, mas sem conseguir destronar a jovem promessa da última posição do pódio. Mas a emoção estava lá na frente, com Dovizioso e Márquez a trocarem de posição, e dando a impressão de que a dinastia da Ducati no autódromo da Red Bull iria finalmente findar. Mas, a exemplo do que já havia acontecido em ocasião anterior, Dovizioso mergulhou com mais eficiência na última curva, reassumindo a ponta na entrada da reta de chegada, bem na última volta, para receber a bandeirada novamente em primeiro lugar, provocando novamente o gosto amargo da derrota in extremis na boca de Marquez. Quartararo fechou o pódio, seguido pela dupla da Yamaha, com Rossi a garantir a 4ª posição, seguido de Maverick Viñales em 5º. Alex Rins, da Suzuki, foi o 6º colocado.

Marc Marquez confessou ter ficado chateado com a derrota na Áustria, mas nem podia reclamar muito, já que ele continuava com uma vantagem enorme na classificação, dada a inconstância de resultados de seus adversários, em especial de Andrea Dovizioso, que embora tenha sido vice-campeão nas duas últimas temporadas, não vem tendo um desempenho constante para ameaçar o favoritismo disparado do piloto da Honda. Mas se perder uma prova na última curva da última volta é algo frustrante, a dose acabou se repetindo em Silverstone, no GP da Inglaterra. Márquez novamente marcou a pole-position, a sua 60ª na categoria, em um total de 120 corridas, o que dá a Marc a estupenda marca de 50% de aproveitamento em poles em provas disputadas, um número de fazer inveja a qualquer um. Mas largar na frente é uma coisa, e chegar ainda na frente é outra, e os concorrentes estavam ali à espreita para estragar a festa de Márquez na pista inglesa. Valentino Rossi, largando em 2º, até tentou, mas o “Doutor” foi ficando para trás durante a corrida, sendo superado por Alex Rins e pelo companheiro de equipe Maverick Viñales. Se o piloto da Yamaha parecia não ter forças para desafiar o favoritismo do piloto da Honda, Rins tinha outras idéias, e partiu para cima do espanhol conseguindo tomar-lhe a liderança da corrida. Mas Marc tratou de colocar ordem na casa, e reassumiu a dianteira da prova. Mas sem conseguir deixar o piloto da Suzuki para trás. Muito pelo contrário, Rins continua grudado na traseira de Márquez, que ora escapava um pouco, ora se via novamente acossado por Alex. E, tal como aconteceu em Zeltweg, Rins deu um drible sutil na entrada da Woodcote, a última curva da pista, entrando na reta de chegada emparelhado com Márquez, e tomando-lhe a vitória por meros 0s013, numa chegada que levantou o público nas arquibancadas de Silverstone. Viñales ainda chegou bem perto da dupla, dando impressão de que poderia até se meter no meio da disputa, mas acabou fechando o pódio, com Rossi terminando mais uma vez em 4º lugar.

Apesar de ser derrotado duas vezes na reta de chegada, Marc Márquez não tem do que reclamar muito no campeonato da MotoGP. O piloto da Honda disparou ainda mais na frente, contabilizando 250 pontos, enquanto o vice-líder da competição, Andrea Dovizioso, tem 172 pontos, uma diferença de 78 pontos, de modo que mesmo que Marc fique sem pontuar pelas próximas 3 corridas, ele ainda ficará na dianteira da competição, mesmo que Dovizioso vencesse as 3 provas. Alex Rins, com a vitória, é o 3º colocado, com 149 pontos, tendo superado Danilo Petrucci, que caiu para 4º, com 145 pontos. Logo a seguir, vem a dupla da Yamaha, com Maverick Viñales finalmente conseguindo superar Valentino Rossi na classificação, em 5º lugar, com 118 pontos, contra 116 do “Doutor”, em 6º lugar. Dovizioso, aliás, teve um tremendo susto na etapa inglesa, logo após a largada, quando Fabio Quartararo caiu de sua moto na primeira curva do circuito, a Copse, e ficou na trajetória do piloto da Ducati, que acertou a moto de Fabio em cheio, decolando, e caindo para a escapatória, em um acidente que deixou todo mundo assustado, não apenas pela queda de Andrea, mas por sua moto ter até um princípio de incêndio, pegando fogo logo a seguir. Felizmente, apesar do enorme susto, ambos os pilotos tiveram alta, em que pese Dovizioso ter tido até uma perda momentânea de memória com a queda. Apesar da violência da pancada sofrida, nenhum dos dois teve nenhum ferimento de monta, fora o enorme susto.

A Stock Car Brasil disputou no último dia 25 de agosto a prova mais badalada do calendário da competição, a Corrida do Milhão, na pista do autódromo José Carlos Pace, em Interlagos. Lucas Di Grassi, convidado para disputar a corrida pela equipe Eurofarma, surpreendeu os favoritos ao marcar a pole-position para a corrida. O piloto, que já foi campeão da Formula-E, manteve a boa performance na corrida, largando bem, e liderando a prova com competência, até o pit stop obrigatório, quando acabou superado por Ricardo Maurício, companheiro na equipe Eurofarma. Aí começou um belo duelo de Lucas para retomar a liderança, mas Di Grassi acabou consumando a ultrapassagem sobre o companheiro de equipe passando pela área externa da entrada dos boxes, no que foi considerado uma ultrapassagem irregular pela direção de prova, que como mandava o regulamento, aplicou a penalidade do drive through, onde Lucas deveria ir para o box e retornar a pista, perdendo completamente as chances de vitória. Mas Lucas resolveu permanecer na pista, o que fez com que o piloto fosse desclassificado e excluído do resultado da corrida. Assim, Ricardo Maurício ficou com a vitória, com Gabriel Casagrande terminando em 2º lugar, e Daniel Serra fechando o pódio em 3º lugar. Lucas reclamou da maneira como foi punido, alegando que poderia ter devolvido a punição, se lhe fosse pedido, e que apesar da ultrapassagem ter sido irregular, não teve vantagem na manobra. Infelizmente, nestes casos, o regulamento da Stock prevê apenas a punição do drive through, sem alternativa de se devolver a posição para uma ultrapassagem feita “além dos limites da pista”. Quanto a levar vantagem, a manobra foi de fato arriscada, mas feita de maneira realmente irregular, pois Lucas cruzou com as quatro rodas de seu carro pela parte de fora da pista, entre a via de acesso aos boxes e a reta de chegada, ganhando um espaço que, de forma legal, não existia, com Ricardo Mauricio tendo fechado a porta de forma legal, sem dar o devido espaço, encontrado por Lucas apenas passando do lado de fora. Uma pena a atitude de Di Grassi, que chegou como convidado, e estava fazendo uma grande prova na Corrida do Milhão, com boas chances de ganhar, e ainda por cima, entrando em atrito com a CBA e as regras estabelecidas para a Stock Car, que podem até precisar de melhorias e aperfeiçoamentos, mas sendo algo que cabe à própria categoria, seus times e pilotos regulares. Como um competidor eventual, deve-se ter o respeito pelas regras da competição, tanto quanto possível. E neste caso, infelizmente, não há como defender a posição de Di Grassi.

Nada como um dia depois do outro, diz o ditado. Que o diga Takuma Sato. O piloto japonês, que corre pela Rahal/Letterman/Lannigan no campeonato da Indycar, sofreu uma verdadeira malhação de judas devido ao acidente que acabou provocando no início das 500 Milhas de Pocono, que levou ao abandono de 5 carros logo na primeira volta da corrida, ele incluso, sendo que um dos pilotos acidentados, Felix Rosenqvist, foi até parar com seu carro empinado no alambrado, numa cena que fez todos lembrarem do violento acidente de Robert Wickens na mesma pista, no ano passado, que deixou o piloto canadense paraplégico, e em recuperação até os dias de hoje. No fim de semana seguinte, mais uma pista oval, em Gateway, e eis que o japonês voador, entre as surpresas da parte final da prova, venceu a corrida, em um pódio que teve também Ed Carpenter, e Tony Kanaan, com o brasileiro a lavar a alma numa temporada quase exclusiva de resultados ruins com a Foyt, em um improvável 3º lugar, que foi muito comemorado pelo piloto brasileiro, que aproveitou para alfinetar os críticos pelos maus resultados da temporada atual, onde infelizmente a Foyt só não tem andado mais para trás porque já está praticamente no fim do pelotão. Entre os postulantes ao título da temporada, Alexander Rossi não teve o resultado que esperava, terminando a prova apenas em 13º. Simon Pagenaud foi o 5º colocado, resultado que o fez assumir a vice-liderança na classificação. Já Josef Newgarden até que vinha bem, mas precisou agir rápido para evitar de colidir com Santino Ferrucci, que perdeu o controle do carro e quase atingiu o muro, voltando para a linha interna da última curva quase na frente do piloto da Penske, que rodou com o carro para evitar bater contra o carro do piloto da Dale Coyne, o que lhe custou terminar a corrida em 7º lugar, o que ainda o manteve com razoável conforto na liderança do campeonato. Mas quem teve azar mesmo foi Scott Dixon, que ainda tentava se manter na luta pelo título. O piloto da Chip Ganassi vinha fazendo uma corrida consistente, e tinha tudo para se manter na briga, mas o carro do neozelandês apresentou problemas, e praticamente acabou com as esperanças de tentar mais um título, que já estava difícil.

Uma no cravo, outra na ferradura. Will Power parecia ter tirado a sorte grande nas 500 Milhas de Pocono. A maior ameaça à sua permanência na equipe Penske, Alexander Rossi, havia confirmado sua renovação com a equipe Andretti por mais duas temporadas, e depois de alguns percalços na temporada, o australiano finalmente venceu uma corrida, parecendo que ia dar fim à onda de altos e baixos apresentada este ano. Mas parece que faltou reza, pois em Gateway, Power acabou batendo depois de 52 voltas de prova, ocasionando a primeira bandeira amarela da corrida, e ficando por ali mesmo. Com Newgarden e Pagenaud garantidos para 2020, a Penske ainda não se manifestou oficialmente se Power permanecerá no time para o próximo ano, mas é provável que o australiano permaneça, até porque não há melhores opções no mercado. Mas é melhor Will tratar de fazer bonito nas provas finais, pois seguro, como se sabe, morreu de velho...

Entre as fofocas de bastidores na Indycar, uma delas fala que Hélio Castro Neves, se quiser disputar as 500 Milhas de Indianápolis do próximo ano, terá de arrumar um time. O brasileiro, que compete pela Penske no IMSA Wheather Tech Sportscar, não teria mais um carro à sua disposição para disputar a prova pela Penske, como ocorreu nestes últimos dois anos. Helinho continuará firme no IMSA em 2020, no time de Roger Penske, mas este o teria liberado para participar da próxima Indy500 por outra escuderia, já que parece não ter interesse em alinhar um 4º carro para as etapas no Indianapolis Motor Speedway. Com três triunfos na mítica corrida, o sonho de chegar a uma 4ª vitória e ficar ao lado dos maiores vencedores da história de Indianápolis parece estar ficando cada vez mais longe. Mas quem sabe o brasileiro não consegue reverter as expectativas, e ainda chegar lá? A conferir no próximo ano... Talvez uma mudança de ares possa fazer bem, em correr por outro time nesta prova.